Pervers narcissique : quel livre lire, et pour quoi faire

Avant de choisir : ce que le mot veut dire

Il nie ce qu'il a dit la veille. Il vous reproche ce qu'il vient de faire. Vous avez lu un article, puis dix. Un mot revient partout : pervers narcissique. Vous cherchez maintenant un livre, et vous en trouvez cinquante.

Le mot vient de la psychanalyse. Le psychiatre et psychanalyste Paul-Claude Racamier a introduit la notion de « perversion narcissique » en 1986. Ce n'est pas un diagnostic médical : la notion ne figure pas dans le DSM, le manuel de classification des troubles mentaux de l'Association américaine de psychiatrie. Aucun livre ne peut donc vous dire si l'homme qui vous fait face « l'est ». Les livres sérieux décrivent des comportements. À vous de voir ce que vous y reconnaissez.

Les ouvrages qui comptent sur le sujet ne répondent pas au même besoin. Les voici, classés par ce que vous cherchez. Aucun n'est « le bon » dans l'absolu : chacun sert à une chose, et laisse le reste à d'autres.

Pour comprendre la notion : Racamier, puis Bouchoux

Paul-Claude Racamier, Le Génie des origines (Payot, 1992)

C'est dans ce livre que Racamier développe la notion qu'il avait introduite six ans plus tôt. Un ouvrage de psychanalyse, écrit pour des cliniciens, au vocabulaire exigeant.

À qui il sert. À celle qui veut remonter à la source du mot, ou qui travaille dans le soin.

Ce qu'il ne fait pas. Il ne s'adresse pas à la personne qui vit la situation. Vous n'y trouverez ni conseils ni phrases.

Paul-Claude Racamier, Les Perversions narcissiques (Payot, 2012)

Un volume paru après sa mort, qui reprend ses pages sur la perversion narcissique. C'est l'accès le plus direct à sa pensée sur le sujet.

À qui il sert. Au même public, pour une lecture plus brève.

Ce qu'il ne fait pas. Il reste un texte de psychanalyse. Il ne vous dira pas quoi faire.

Jean-Charles Bouchoux, Les Pervers narcissiques (Eyrolles, 2009 ; 2^e édition 2019)

Écrit pour les personnes prises dans ce type de relation. Il décrit le fonctionnement de la personne en face — le déni de la réalité, la parole déformée, la culpabilité renvoyée sur l'autre — et ses effets sur la victime. Il propose aussi des moyens de s'en dégager.

À qui il sert. À celle qui veut comprendre ce qui se joue, dans une langue accessible.

Ce qu'il ne fait pas. Il explique plus qu'il ne fait parler : ce n'est pas un recueil de phrases classées par situation. Et comme tout portrait, il invite à comparer. Gardez en tête qu'il décrit un fonctionnement, pas l'homme que vous connaissez.

Pour reconnaître ce que vous vivez : Hirigoyen et Stern

Marie-France Hirigoyen, Le Harcèlement moral : la violence perverse au quotidien (Syros, 1998)

Il montre qu'un même processus de destruction peut être à l'œuvre dans un couple, une famille ou une entreprise, et le décrit à partir d'exemples.

À qui il sert. À celle qui a besoin de mettre un nom sur ce qu'elle vit, à la maison comme au travail.

Ce qu'il ne fait pas. Il analyse et il décrit. Il ne donne pas, scène par scène, la phrase à dire le soir même.

Robin Stern, The Gaslight Effect (Morgan Road Books, 2007 ; édition revue, 2018)

En anglais. Il porte sur un procédé précis : vous faire douter de votre mémoire, de vos perceptions, de votre jugement. Le mot gaslighting vient de la pièce Gas Light de Patrick Hamilton (1938), adaptée au cinéma en 1944 ; le livre de Robin Stern l'a popularisé.

À qui il sert. À celle qui sort de chaque dispute en se demandant si elle n'a pas rêvé.

Ce qu'il ne fait pas. Il ne parle pas de perversion narcissique : il décrit un procédé, pas une personne. Nous n'en avons pas trouvé de traduction française.

Pour vous défendre au quotidien : Nazare-Aga et Smith

Isabelle Nazare-Aga, Les Manipulateurs sont parmi nous (Éditions de l'Homme, 1997)

Il propose une liste de caractéristiques pour reconnaître un manipulateur, puis des techniques de « contre-manipulation » pour s'en protéger.

À qui il sert. À celle qui veut des repères pour reconnaître la manipulation et ne plus s'y laisser prendre.

Ce qu'il ne fait pas. Il traite de la manipulation en général, pas du couple en particulier.

Manuel J. Smith, When I Say No, I Feel Guilty (Dial Press, 1975)

Un classique américain de l'affirmation de soi. Le psychologue Manuel J. Smith y décrit deux techniques qui servent encore : le disque rayé, redire la même phrase mot pour mot, et le brouillard, reconnaître ce qui peut être vrai dans une critique sans rien céder sur le fond.

À qui il sert. À celle qui cède pour avoir la paix, ou qui ne sait pas dire non sans se justifier.

Ce qu'il ne fait pas. Il est en anglais. Il traite des relations du quotidien, pas de l'emprise en particulier.

Pour savoir quoi répondre : les livres de répliques

C'est le besoin le moins servi. On peut avoir tout lu, se reconnaître à chaque page, et rester sans voix quand il dit « je n'ai jamais dit ça ». Les livres qui précèdent expliquent. Ceux-ci donnent les mots.

Bill Eddy, BIFF: Quick Responses to High-Conflict People (2011 ; 2^e édition, Unhooked Books, 2014)

En anglais. Bill Eddy, du High Conflict Institute, y décrit la réponse « BIFF » : brief, informative, friendly, firm — brève, informative, aimable, ferme. Une méthode pensée pour les échanges écrits tendus, en particulier entre parents séparés.

À qui il sert. À celle qui doit continuer à écrire à un ex, pour les enfants ou pour une affaire en cours.

Ce qu'il ne fait pas. Il porte d'abord sur les messages écrits. Nous n'en avons pas trouvé de traduction française.

Face à un pervers narcissique (Ebook Académie, collection « La Phrase Exacte »)

Une précision d'abord : c'est nous qui le publions. Il est présenté ici pour ce qu'il est : le livre des répliques.

Il ne fait pas le portrait du pervers narcissique. Il donne les mots, pour savoir quoi dire ce soir, par message, quand il recommencera. 89 répliques en 12 chapitres, une situation par chapitre : quand il nie ce qu'il a dit, quand il retourne la faute, quand il vous rabaisse, quand il souffle le chaud et le froid, quand il met la pression, par message, devant les autres, après la séparation, au travail. Pour chaque réplique : la situation, la phrase à dire, celle à ne plus dire, et pourquoi elle tient. Chaque chapitre dit aussi ce qu'il risque de faire ensuite, et quoi répondre à ce moment-là.

Un exemple, tiré du chapitre sur le déni :

Il dit : « Je n'ai jamais dit ça. »
Vous répondez : « On ne s'en souvient pas de la même façon. Je sais ce que j'ai entendu. »

Il ne pose aucun diagnostic. Son idée de départ : vous n'avez pas besoin de savoir s'il l'est pour savoir quoi lui répondre.

À qui il sert. À celle qui a déjà tout lu, qui se reconnaît, et à qui il manque la phrase.

Ce qu'il ne fait pas. Il ne le fera pas changer : aucune phrase ne transforme quelqu'un. Les répliques servent à tenir — ne plus vous justifier, ne plus céder, ne plus douter. Et il n'explique pas la théorie : pour cela, les livres ci-dessus.

Quand aucun livre ne suffit

Un livre aide à comprendre. Un livre de répliques aide à tenir. Aucun ne protège.

Si vous avez peur de sa réaction, s'il y a eu des gestes ou des menaces, s'il contrôle votre argent, votre téléphone ou vos sorties, ce n'est plus une affaire de lecture ni de phrases. Une seule de ces choses suffit.

Si vous pensez à partir, préparez-le avec une association avant de lui en parler. Selon le site d'information du gouvernement, la séparation et le départ du domicile peuvent constituer une période de danger accru. Le 3919 peut vous orienter vers une structure proche de chez vous.